美容（Facial make-up，art of）使容貌美丽的一门艺术。古埃及时期，人们为了滋润皮肤和防止日晒，在皮肤上涂抹各种敷剂和油膏。古埃及妇女喜欢用黑颜料来描眼的轮廓，用孔雀石粉制成的绿颜料涂在眼皮上，用黑灰色的锑粉把眉毛描得像柳叶一样细长，用乳白色的油脂抹在身上，用红颜料涂抹嘴唇和脸颊，甚至在手、脚的指甲上都要染上橘红色，十分惹人注目。美容在中世纪盛极一时，到了文艺复兴时期，美容艺术大大发展。人们不惜花费大量的时间和金钱，涂脂抹粉、擦口红、卷发、染发、用东方进口的麝香抹手和皮肤。19世纪70年代，欧洲开始出现了近代美容院。在中国殷商时期，人们已用燕地红蓝花叶捣汁凝成脂来饰面。据记载，春秋时周郑之女，用白粉敷面，用青黑颜料画眉。汉代以后，开始出现妆点、扮妆、妆饰等词语。唐代出现了面膜美容 。据记载 ，杨贵妃使用的面膜，是用名贵的中草药提炼而成，并用珍珠、白玉、人参研磨成粉，以上等藕粉调和。这种古老的美容面膜不但可祛除黄斑，使皮肤白嫩，还可将毛孔深处的污垢、油脂吸出和清除。现代社会妇女拥有更多、更先进的美容方法，她们通过自然美容、蒸汽美容等，使自己青春常驻、容颜俊美。美容专家预测，喷雾型和涂抹型化妆品的需求量将大幅度增长，这些化妆品使美容方法更加简单易行，妇女可以在家里自行操作 ，这将促使家庭美容更加普及。
美容究竟起源于何时？何代？发起于哪一个民族？已无法准确的考证。原始部落的人群从懂得用树叶遮羞到祭祀中为表示对神灵的崇敬而将脸上涂满颜色，或为了吸引异性而佩带兽牙等，大概就是美容化妆活动雏形吧!但无论社会如何发展人类如何 进步，有一点我们是完全可以相信的，美是人类所追求的共同目标。当人类有了美的意识，便有了锲而不舍的追求。爱美不仅是人类的天性，而且还是人类进化和文明发展的标志。
美容一词可以从两个角度来理解。首选是“容”这个字，其次是“美”。“容”包括脸、
仪态、和修饰三层意思。
“美”则具有形容词和动词的两层含义。形容词表明的是美容的结果和目的是美丽
的好看的；动词则表明的是美容的过程，即美化和改变的意思。因此简单的讲美容是一种改变原有的有良行为和疾病(面部)，使之成为文明的、高素质的、具有可以被人接受的外观形象有活动和过程，或为达到此目的而使用的产品和方法。
爱美，追求美，是每一个人的天性。一个人的容貌美不美，除了先天因素之外，后天的精心调理和保养是非常重要的。美容专家认为，美的关键应当来自人体内部，许多有益于人体健美的食品，对一个人的健美将会起到意想不到的作用。为此，国外有关营养学家提出以下健美食谱。人们遵循去做，将使女子更靓，男子更俊，现代生活更加美好、欢乐。